শাহিনুর ইসলাম :

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতেই খুলনা জেলার ডুমুরিয়া উপজেলায় বইতে শুরু করেছে ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের হাওয়া। বিশেষ করে ৪নং খর্ণিয়া ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন নিয়ে ইতিমধ্যেই স্থানীয় রাজনীতির মাঠ, চায়ের দোকান ও হাট-বাজারগুলো বেশ সরগরম হয়ে উঠেছে। নির্বাচন কমিশন আসন্ন ঈদুল ফিতর ও ঈদুল আযহার পরপরই প্রথম ধাপের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ইঙ্গিত দেওয়ায় কোমর বেঁধে মাঠে নেমেছেন সম্ভাব্য প্রার্থীরা।

ইতোমধ্যেই খর্ণিয়া ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে অন্তত এক ডজন প্রার্থীর নাম মানুষের মুখে মুখে শোনা যাচ্ছে। এদের মধ্যে অনেকেই প্রার্থী হওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়ে দীর্ঘদিন ধরে নীরবে গণসংযোগ ও প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।

দলীয় প্রতীকহীন নির্বাচনে স্বতন্ত্র ও মাঠের প্রার্থীদের দাপট

স্থানীয় ভোটারদের সাথে কথা বলে জানা গেছে, এবারের ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে দলীয় প্রতীক না থাকায় চেয়ারম্যান পদে প্রার্থীর সংখ্যা বিগত বছরগুলোর তুলনায় অনেক বৃদ্ধি পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বর্তমান রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে দলীয় পরিচয়ের চেয়ে ব্যক্তিগত ইমেজ এবং আঞ্চলিক সমীকরণ সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। সম্ভাব্য প্রার্থীর তালিকায় থাকা অধিকাংশ নেতাই স্থানীয় পর্যায়ে প্রভাবশালী এবং তারা দলমত নির্বিশেষে সাধারণ মানুষের কাছে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। এ ছাড়া বেশ কয়েকজন হেভিওয়েট স্বতন্ত্র ও যুবনেতা মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

খোলস ছাড়ছেন না অনেকে, চলছে পরিবেশ পর্যবেক্ষণ
মাঠপর্যায়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, দুই-একজন প্রার্থী সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ও গণসংযোগে নিজেদের প্রার্থীতা প্রকাশ করলেও, অন্যান্য হেভিওয়েট প্রার্থীরা এখনো পুরোপুরি খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসতে চাচ্ছেন না। তারা বর্তমান দেশের সার্বিক রাজনৈতিক পরিবেশ-পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন। তারা মূলত তড়িঘড়ি না করে শেষ মুহূর্তের পরিবেশ বুঝে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন বলে তাদের ঘনিষ্ঠ সূত্রে জানা গেছে।

সম্ভাব্য প্রার্থীদের সাক্ষাৎকার ও মাঠের বক্তব্য:
নির্বাচনী মাঠের সার্বিক প্রস্তুতি ও ভাবনা জানতে কয়েকজন সম্ভাব্য প্রার্থীর সাথে কথা বলা হলে তারা তাদের ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি ও উন্নয়ন পরিকল্পনা তুলে ধরেন:

মোল্লা আবুল কাশেম (৩নং ওয়ার্ডের বারবার নির্বাচিত ইউপি সদস্য):
"আমি দীর্ঘ দিন ধরে জনপ্রতিনিধি হিসেবে খর্ণিয়া ইউনিয়নের ৩নং ওয়ার্ডের মানুষের সুখে-দুঃখে পাশে আছি। সাধারণ মানুষ ও তৃণমূলের ভোটাররা এখন আমাকে আরও বড় পরিসরে দেখতে চান। খর্ণিয়া ইউনিয়নের সামগ্রিক উন্নয়ন, রাস্তাঘাটের সংস্কার এবং একটি বৈষম্যহীন ও জনবান্ধব প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তোলার লক্ষ্যেই আমি এবার চেয়ারম্যান পদে লড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি। দলমত নির্বিশেষে সাধারণ মানুষের ভালোবাসাই আমার মূল শক্তি।"

শেখ হুমায়ুন কবির (সাংগঠনিক সম্পাদক, খর্ণিয়া ইউনিয়ন বিএনপি):
মাঠে থেকে দিনরাত নিরলস পরিশ্রম করে যাওয়া এই নেতা ও সাবেক চেয়ারম্যানের ভাই শেখ শাহিনুর রহমান জানান, তারা দীর্ঘদিন ধরে এলাকার মানুষের অধিকার আদায়ে কাজ করছেন। শেখ হুমায়ুন কবির বলেন,
"জনগণ পরিবর্তন চায়। অবহেলিত খর্ণিয়া ইউনিয়নকে একটি আধুনিক ও দুর্নীতিমুক্ত মডেল ইউনিয়ন হিসেবে গড়ে তোলাই আমাদের মূল লক্ষ্য। সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত সাড়াপ্রাপ্তি আমাদের মাঠের লড়াইকে আরও বেগবান করেছে।"
এফ এম রফিকুল ইসলাম (সামাজিক ব্যক্তিত্ব ও সম্ভাব্য চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী):

বিগত নির্বাচনের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই প্রার্থী বলেন,
"নির্বাচন মানুষের দোরগোড়ায়। আমি দীর্ঘদিন ধরে খর্ণিয়া ইউনিয়নের বিভিন্ন সামাজিক ও মানবিক কর্মকাণ্ডের সাথে জড়িয়ে আছি। দলীয় প্রতীক না থাকায় এবারের নির্বাচন হবে মূলত ব্যক্তির পরিচ্ছন্ন ইমেজ ও জনপ্রিয়তার লড়াই। আমি খর্ণিয়া ইউনিয়নকে একটি আদর্শ, উন্নত ও মাদকমুক্ত ইউনিয়ন হিসেবে গড়ে তুলতে চাই। এলাকার তরুণ সমাজ ও সাধারণ ভোটারদের কাছ থেকে ব্যাপক সাড়া পাচ্ছি। পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে জয়ের ব্যাপারে আমি শতভাগ আশাবাদী।"

প্রবাসী ও তরুণ প্রার্থীদের তোড়জোড়
এদিকে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে বেশ কয়েকজন তরুণ মুখ চমক দেখাতে পারেন। পাশাপাশি আমেরিকা প্রবাসী মোঃ সাইফুল ইসলাম মোড়লের চেয়ারম্যান প্রার্থী হওয়ার বিষয়টিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুকে বেশ আলোচনা তৈরি করেছে। তিনি দীর্ঘদিন ধরে এলাকায় বিভিন্ন জনসেবামূলক কর্মকাণ্ড চালিয়ে আসছেন এবং প্রবাসে থাকলেও আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে এলাকার মানুষের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ ও সাহায্য-সহযোগিতা বজায় রাখছেন।

ভোটারদের প্রত্যাশা
খর্ণিয়া ইউনিয়নের সাধারণ ভোটারদের মতে, প্রতীকহীন নির্বাচন হওয়ায় এবার প্রার্থীর যোগ্যতা ও ক্লিন ইমেজ দেখেই ভোট দেওয়ার বড় সুযোগ তৈরি হয়েছে। ভোটাররা এমন একজন যোগ্য মানুষকে চেয়ারম্যান হিসেবে চান—যিনি সংকটে মানুষের পাশে দাঁড়াবেন এবং ইউনিয়নের উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে কোনো ধরনের স্বজনপ্রীতি বা দুর্নীতি করবেন না। মাঠের সমীকরণ অনুযায়ী, শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে কারা টিকে থাকেন এবং নির্বাচনী পরিবেশ কোন দিকে মোড় নেয়—তা দেখতে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।