মোঃ ওয়াহেদ আলী :

লালমনিরহাটের আদিতমারী উপজেলার ভেলাবাড়ী ইউনিয়নের ঝাড়িরঝার এলাকায় রত্নাই নদীর ওপর স্বেচ্ছাশ্রমে দৃষ্টিনন্দন কাঠের একটি সেতু নির্মাণ করেছে জেলা যুবদল। সেতুটি চালু হওয়ায় তিন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ৫ শতাধিক শিক্ষার্থীসহ দুই ইউনিয়নের প্রায় ১০ হাজার মানুষের দীর্ঘদিনের যাতায়াত দুর্ভোগ দূর হয়েছে।

সোমবার (৮ ডিসেম্বর) বিকেলে সেতুটি উদ্বোধন করেন বিএনপি জাতীয় নির্বাহী কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক ও জেলা বিএনপির সভাপতি অধ্যক্ষ আসাদুল হাবিব দুলু।

স্থানীয়রা জানান, নদীর পশ্চিমে আদিতমারী উপজেলার ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন এবং পূর্বে দূর্গাপুর ইউনিয়নসহ ভেলাবাড়ীর একাংশের মানুষ বসবাস করেন। নদী পার হতে এতদিন নৌকাই ছিল ভরসা। ফলে স্কুলের ৫ শতাধিক শিক্ষার্থী, কৃষক, শ্রমজীবী মানুষ প্রতিদিন সময়, টাকা ও নিরাপত্তাহীনতার ঝুঁকি নিয়ে যাতায়াত করতেন। বর্ষায় দুর্ভোগ আরও বেড়ে যেত।

জেলা যুবদলের আহ্বায়ক আনিছুর রহমান আনিছ, সদস্য সচিব হাসান আলী, স্থানীয় নেতা আব্দুল করিম এবং ভেলাবাড়ী ইউনিয়ন যুবদলের নেতাকর্মীরা নিজস্ব অর্থায়নে এবং সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাশ্রমে ৭৫ ফুট লম্বা ও ৫ ফুট চওড়া এই কাঠের সেতুটি নির্মাণ করেন।

ঝাড়ীরঝার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, মহিষতুলি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং মহিষতুলি বহুমুখী উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবে বলে জানান প্রধান শিক্ষক আব্দুল করিম মিয়া। তার মতে, আগে নৌকায় পার হতে গিয়ে শিক্ষার্থীদের অতিরিক্ত খরচ, সময় নষ্ট ও নিরাপত্তাহীনতার মুখোমুখি হতে হতো।

স্থানীয়রা বলেন, এই সেতু নির্মাণে শুধু শিক্ষার্থীই নয়, কৃষক ও সাধারণ মানুষের জীবনেও এসেছে স্বস্তি। হাটবাজার, ইউনিয়ন পরিষদ ও জেলা শহরে যাতায়াতের পথ কয়েক কিলোমিটার কমে যাওয়ায় সময় ও ব্যয় দুটোই কমবে।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি আসাদুল হাবিব দুলু বলেন, ‘বিগত ফ্যাসিস্ট সরকার জনগণের কল্যাণে কিছু করেনি। তারা শুধু উন্নয়নের নামে অর্থ লোপাটে ব্যস্ত ছিল। বিএনপি ক্ষমতায় এলে এসব এলাকায় নদীর ওপর পাকাসেতু নির্মাণ করে দেওয়া হবে।’ সেতু উদ্বোধন অনুষ্ঠানে স্থানীয় বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।