মঙ্গলবার মালিবুতে একটি ভয়ঙ্কর আগুন ছড়িয়ে পড়ে, ক্যালিফোর্নিয়ার সবচেয়ে কাঙ্খিত এলাকার একটিতে কমপক্ষে সাতটি বাড়ি ধ্বংস করে এবং হাজার হাজার মানুষকে সরিয়ে নিতে বাধ্য করে।

হলিউডের কাছাকাছি মালিবু হচ্ছে ক্যালিফোর্নিয়ার একটা জায়গা যেখানে হলিউড সেলিব্রেটি লেডি গাগা, লিওনার্দো দি ক্যাপরিও, জেনিফার আনিস্টন এবং গায়িকা শের-র বাড়ি আছে। সোমবার ছড়িয়ে পড়া এই দাবানলে ইতোমধ্যে সেখানকার সাতটি বাড়ি আগুনে পুড়ে গেছে। 

মালিবু দাবানল হলিউড সেলিব্রেটিদের মাল্টি-মিলিয়ন ডলার মূল্যের সম্পত্তিকে হুমকির মুখে ফেলেছে। আগুনের লেলিহান শিখার কারণে দমকল বাহিনীর কর্মীরা চারপাশের খাড়া গিরিখাতে পা রাখতে পারছে না।

মালিবুর অধিবাসী অ্যালেস জালাস তার অভিজ্ঞতার বর্ণনা দিয়ে বলেন, ‘তখন রাত ১১টা। আমরা মানুষের চিৎকার শুনতে পাচ্ছি। আমি বাইরে যাই, আকাশ উজ্জ্বল লাল। পঁয়তাল্লিশ মিনিটের মধ্যে আগুন পাহাড়ের পাদদেশে চলে আসল। তারপর এক ঘণ্টার মধ্যে আমরা সম্পূর্ণভাবে ধোঁয়া বেষ্টিত হয়ে পড়ি। একদিকে বাড়িঘর পুড়ছে, আরেকদিকে উঁচু পর্বতমালা।’ 

আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত প্রায় ২০ হাজার মানুষকে বাড়িঘর থেকে চলে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন লস এঞ্জেলস কাউন্টি শেরিফের ক্যাপটেন জেনিফার সিটো। 

মালিবুর মেয়র ডগ স্টুয়ার্ট বলেছেন, ‘আগুনটা ভীতিকর। কিন্তু মালিবু এবং এর অধিবাসীরা পরাজয় মানবে না। দেশটির বিমানের সহযোগিতায় দমকল বাহিনীর ১ হাজার ৫০০ সদস্য মালিবুর আগুন নেভাতে কাজ করছে।

দাবানল হল ক্যালিফোর্নিয়া এবং পশ্চিম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য অংশে জীবনের একটি বৈশিষ্ট্য, এবং প্রায়শই বছরের এই সময় সান্তা আনা বাতাসের দ্বারা আরও বেড়ে যায়, যা অভ্যন্তর থেকে শুষ্ক মরুভূমির বাতাসকে উড়িয়ে দেয়।

মানব সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তন অগ্নিকাণ্ডের সম্ভাবনা এবং তীব্রতা বৃদ্ধির জন্য পরিচিত, এবং ক্রমবর্ধমান আবহাওয়ার ধরণ দীর্ঘতর, উত্তপ্ত শুষ্ক সময়ের দিকে পরিচালিত করে যা গাছপালাকে শুষ্ক করে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে দাবানলের প্রতি শূন্য-সহনশীলতার দৃষ্টিভঙ্গির উপর জোর দেওয়া কয়েক দশকের নীতিগুলিও গ্রামাঞ্চলের বেশিরভাগ অংশকে দাহ্য পদার্থে ঠাসা করে দিয়েছে, তাই যখন আগুন ছড়িয়ে পড়ে তখন তা দ্রুত, উত্তপ্ত এবং আরও ধ্বংসাত্মক হতে থাকে।