জয়ের ক্ষেত্র প্রস্তুত হয়েই ছিল। ড্যারিল মিচেলের প্রতিরোধ ভেঙে লক্ষ্যটা নাগালেই রাখলেন ব্রেইডন কার্স। পরে জ্যাকোব বেথেলের ঝড়ো ফিফটিতে নিউজিল্যান্ডকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড।

ক্রাইস্টচার্চে রোববার সিরিজের প্রথম টেস্টের চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় সেশনে ৮ উইকেটের জয় নিশ্চিত করে ইংলিশরা। এই জয়ে তিন ম্যাচের সিরিজে ১-০তে এগিয়ে গেল সফরকারী দলটি।

টেস্টে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের অভ্যাসটা ভালোই রপ্ত করেছে ইংল্যান্ড। ওয়ানডে তো বটেই, বাজবল ঘরানার এই ব্যাটিং মাঝেমধ্যে ছাপিয়ে যায় টি-টোয়েন্টিকেও। অনেক সময় ইংল্যান্ড তাই সাদা পোশাকে ব্যাটিং করলেও ধন্দে পড়ে যেতে হয় এই ভেবে যে এখানে কোন সংস্করণের খেলাটা আসলে হচ্ছে।

দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেটে ১৫৫ রানে আজ চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করে নিউজিল্যান্ড। ৯৯ রান যোগ করতে শেষ ৪ উইকেট বসে কিউইরা। দ্বিতীয় ইনিংসে স্কোরবোর্ডে ব্ল্যাকক্যাপসরা জমা করতে পেরেছে ২৫৪ রান। ইনিংস সর্বোচ্চ ৮৪ রান করেন টম ব্লান্ডেল। ১৬৭ বলের ইনিংসে মেরেছেন ১২ চার ও ১ ছক্কা। টেস্ট ক্যারিয়ারে এক ইনিংসে সেরা বোলিং করতে ইংল্যান্ডের ব্রাইডন কার্স বেছে নিয়েছেন কিউইদের দ্বিতীয় ইনিংসকেই। ৪২ রানে নিয়েছেন ৬ উইকেট।

১০৪ রানের লক্ষ্যে নেমে দলীয় ১ রানেই ভেঙে যায় ইংল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটি। দ্বিতীয় ওভারের পঞ্চম বলে জ্যাক ক্রলিকে কট এন্ড বোল্ড করেন ম্যাট হেনরি। ৮ বলে ১ রান করেন ক্রলি। তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন জ্যাকব বেথেল। তিনি এবং বেন ডাকেট মিলে নিউজিল্যান্ডের ওপর তাণ্ডব চালানো শুরু করেন। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে বোলিংয়ে আসা টিম সাউদির ওভার থেকে ডাকেট একাই নিয়েছেন ১৬ রান। এই ওভারে ডাকেট ২ চার ও ১ ছক্কা মেরেছেন।

টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ম্যাচ হলেও বেথেল যখন দেখলেন ডাকেটের বিধ্বংসী ব্যাটিং, তখন কি আর থেমে থাকা যায়! সপ্তম ওভারে বোলিংয়ে আসা নাথান স্মিথকে চারটি চার মেরে বেথেল নিলেন ১৬ রান। দ্বিতীয় উইকেটে ৩৩ বলে ৫৪ রানের জুটি গড়েন বেথেল ও ডাকেট। অষ্টম ওভারের প্রথম বলে ডাকেটকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন উইল ও’রুর্কি। ১৮ বলে ৪ চার ও ১ ছক্কায় ২৭ রান করেন ডাকেট।

দুই ওপেনার ক্রলি, ডাকেটের বিদায়ে ইংল্যান্ডের স্কোর হয়ে যায় ৭.১ ওভারে ২ উইকেটে ৫৫ রান। হাতে অফুরন্ত সময় থাকলেও ইংল্যান্ডের যে ম্যাচ জেতার জন্য ছিল বড্ড তাড়া। তৃতীয় উইকেটে জো রুট ও ডাকেট ৩৪ বলে ৪৯ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়ে ইংলিশদের ৮ উইকেটের বিশাল জয় এনে দেন। ১৩তম ওভারের চতুর্থ বলে স্মিথকে ডিপ স্কয়ার লেগে ঠেলে বেথেল এক ঢিলে দুই পাখি মারলেন। বেথেলের টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটির পাশাপাশি ইংলিশরাও পৌঁছে গেছে জয়ের বন্দরে। ৩৭ বলে টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটি পেলেন বেথেল।

অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ম্যাচসেরা হয়েছেন কার্স। ১০৬ রানে নিয়েছেন ১০ উইকেট। ৩ ম্যাচের টেস্ট ক্যারিয়ারে এক টেস্টে এটাই তাঁর প্রথম ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি। ব্যাটিংয়ে প্রথম ইনিংসে ৩৩ রান করে অপরাজিত থাকেন। ২৪ বলের ইনিংসে মেরেছেন ২ চার ও ৩ ছক্কা।

ক্রাইস্টচার্চ টেস্ট দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রায় দুই মাস পর ফিরলেন কেইন উইলিয়ামসন। ফেরার ম্যাচে ৭ রানের জন্য হাতছাড়া করলেন ৩৩তম টেস্ট সেঞ্চুরি। টস হেরে ব্যাটিং পাওয়া নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে অলআউট হয়েছে ৩৪৮ রানে। এরপর কিউইদের পিচ্ছিল হাতের সুযোগ নিয়ে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে ৪৯৯ রান করেছে। ১৯৭ বলে ১৫ চার ও ৩ ছক্কায় ১৭১ রান করেন হ্যারি ব্রুক। ১৫১ রানে পিছিয়ে থাকা নিউজিল্যান্ড যে দ্বিতীয় ইনিংসে ২৫৪ রান করেছে, সেখানে উইলিয়ামসন করেন ৬১ রান।